軟包裝產品指采用軟質材料如高阻隔的塑料薄膜或金屬箔以及它們的復合薄膜制成袋狀或其他形狀的容器，充填加工產品后，經熱熔封口、加熱（或加壓）殺菌，大到商業無菌，可在常溫下保存的包裝食品。期加工原理及工藝方法類似金屬罐藏食品，常見的包裝容器有塑料杯、塑料瓶。蒸煮袋、盒等。

由于軟包裝材料的允許臨界壓力差特別小，因此，在殺菌過程中容器內壓力隨溫度升高后非常容易漲破。蒸煮袋的特性是怕漲不怕壓；而塑料杯、瓶是既怕漲又怕壓，所以在殺菌是需要采用反壓殺菌工藝，此工藝決定了軟包裝生產時需要選用殺菌溫度和砂漿壓力分別控制的殺菌設備，如全水式（水浴式），水噴淋式（頂噴，側噴，全噴）、蒸汽與空氣混合式等殺菌，一般采用設定各種參數由PLC進行全自動控制。

需要強調的是金屬罐殺菌過程控制的四要素（初溫、殺菌溫度、時間、關鍵因子）同樣適用與軟包裝食品殺菌的控制，同時還需對殺菌和冷卻過程中的壓力加以嚴格控制。

有些公司在軟包裝殺菌時采用蒸汽殺菌，為了防止蒸煮袋漲破，在蒸汽殺菌鍋中簡單地輸入壓縮空氣給包裝袋施加反壓力，這是違背科學的錯誤做法。因為蒸汽殺菌是在純蒸汽條件下進行的，鍋內如果有了空氣，就會形成了氣囊，此空氣團在殺菌鍋內游走，形成一些冷區或冷點，使殺菌溫度不均勻，導致部分產品殺菌不足。如一定要外加壓縮空氣，則需要配備強力風扇，而且這個風扇的功率是經過精心設計的，能使壓縮空氣進入鍋內后立即被大功率的風扇進行強制循環，空氣和蒸汽充分混合均勻，才能保證殺菌鍋內溫度均勻，確保產品殺菌效果。